癫痫通常由脑部神经元异常放电引发，疾病发作具有反复性和短暂性的特点，属于慢性脑部疾病。其主要治疗手段为药物治疗，以降低发作频率，力求控制病情。然而癫痫疾病十分复杂，有些患者通过药物治疗有较好的效果，但同时也有部分患者使用药物治疗无法改善病情。这时便需要另一种治疗手段来帮忙，今天，我们就一起来了解一种治疗药物难治性癫痫的“电子疗法”——迷走神经电刺激术（VNS）。
1 什么是药物难治性癫痫？它如何治疗？
据统计，我国每年会出现40万左右的癫痫新发病例，且儿童患者居多。其中，大约70%~80%的患者通过规范的药物治疗，能够控制癫痫发作，而大约20%~30%的患者尽管经过了规范、系统的药物治疗，仍然频繁发作，这种情况被称为药物难治性癫痫。
对于药物难治性癫痫患者来说，频发的癫痫发作会导致患者智力和认知能力发生减退，严重时甚至还会出现神经功能的障碍，因此尽早寻求正确的治疗方法十分必要。此时，癫痫外科就是患者的新希望，通过手术治疗很可能让患者重拾健康。
2 迷走神经电刺激，如何帮癫痫患者走出困境？
对于致痫灶部位及范围明确的，可以通过外科手术切除致痫灶，从而控制患者病情、减少发作，甚至治愈癫痫。但对于不适合手术的癫痫患者而言，又有什么其他外科治疗的方法呢？这时，我们就可以考虑“电子疗法”——迷走神经电刺激（VNS）来治疗了。
迷走神经刺激术属于微创手术，是一种安全、有效、可逆的神经调控疗法，不需要开颅，只需在颈部和锁骨下方开出2个4厘米长的小切口，将电极缠在迷走神经上，随后在下方胸口处植入名片大小的脉冲发生器。术后，定期通过程控设备，调节脉冲发生器刺激参数，随着机器发出电脉冲信号，患者大脑神经元的异常放电将被有效抑制，起到控制癫痫发作、改善癫痫共患病的作用。
3 VNS治疗儿童癫痫效果怎样？有不良反应么？
据文献和临床实践数据显示，VNS疗法可以减少癫痫发作频率，减轻癫痫患儿的发作程度和缩短癫痫发作持续时间。大约6%-11%左右的患者癫痫发作可以得到完全控制，55-65%患者癫痫发作可减少50%以上。VNS术后疗效随着时间的延长而增加。与成人患者相比，VNS对药物难治性癫痫患儿的治疗效果更佳。
相对于抗癫痫药物和切除手术，迷走神经刺激术（VNS）的并发症较少并且对儿童神经发育的影响也较轻，在癫痫发作的早期使用VNS治疗对儿童未来的生活质量和认知能力改善都有一定的帮助。
4 什么样的癫痫患者适合迷走神经刺激术？
迷走神经刺激手术适应人群广泛，尤其被药物难治性癫痫患儿家长所接受。事实上，迷走神经刺激术对药物治疗效果不佳的难治性癫痫患者，或不适合手术切除致痫灶、不愿接受开颅手术或无法耐受开颅手术、不接受生酮饮食或无法耐受生酮饮食的难治性癫痫患者均可尝试。而且，因为VNS疗法与抗癫痫药物及癫痫治疗方法之间没有配伍禁忌，所以常常和抗癫痫药物或生酮饮食或癫痫手术等疗法联合治疗。
迷走神经刺激疗法被临床证实是随时间延长而疗效越来越好的一种治疗方法，很多难治性癫痫患者接受迷走神经刺激疗法后发作得到改善，包括发作减少、发作严重程度降低、发作后恢复时间缩短等等。
福建三博福能脑科医院癫痫中心介绍
福建三博福能脑科医院癫痫中心由神经外科、神经内科、神经电生理、医学心理、医学影像等多学科人员构成，为癫痫患者诊治提供一站式诊疗服务的专业团队。中心专业设备齐全，于2023年10月被中国抗癫痫协会授予“CAAE癫痫中心（二级中心）”。
目前中心常规开展长程视频脑电检查、颅内脑电监测及癫痫诊断和药物治疗。开展各类难治性癫痫术前评估及外科手术治疗，包括致痫灶切除术、多脑叶切除术、前颞叶、海马、杏仁核切除术，SEEG、VNS、DBS、胼胝体切开术、大脑半球离断术等。
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